Grover Washington Jr. - гэта амерыканскі саксафаніст, які быў вельмі вядомым у 1967-1999 гг. На думку Роберта Палмера (з часопіса Rolling Stone), выканаўца змог стаць «самым вядомым саксафаністам з джаз-ф'южн, якія працуюць у жанры».
Хаця многія крытыкі абвінавачвалі Вашынгтона ў камерцыйнай накіраванасці, слухачы палюбілі кампазіцыі за заспакаяльныя і пастаральныя матывы з адценнем гарадскога фанку.
Гровер заўсёды атачаў сябе таленавітымі музыкамі, дзякуючы якім ён выпусціў паспяховыя альбомы і песні. Самыя запамінальныя сумесныя працы: Just the Two of Us (з Білам Уізерсам), A Sacred Kind of Love (з Філіс Хаймэн), The Best Is Yet to Come (з Паці Лабель). Вельмі папулярнымі таксама былі сольныя кампазіцыі: Winelight, Mister Magic, Inner City Blues і інш.
Дзяцінства і юнацтва Grover Washington Jr.
Гровер Вашынгтон нарадзіўся 12 снежня 1943 года ў Бафала (Нью-Ёрк) падчас Другой сусветнай вайны. У яго сям'і ўсе былі музыкантамі: маці выступала ў царкоўным хоры; брат працаваў у царкоўным хоры арганістам; бацька прафесійна гуляў на тэнар-саксафоне. Узяўшы прыклад з бацькоў, выканаўца і яго малодшы брат пачалі займацца музыкай. Гровер вырашыў пайсці па шляху бацькі і стаў займацца саксафонам. Брат захапіўся ігрой на барабанах і пасля стаў прафесійным барабаншчыкам.
У кнізе Jazz-Rock Fusion (Джуліян Карыел і Лора Фрыдман) ёсць радкі, дзе саксафаніст успамінае пра дзяцінства:
«Я пачаў іграць на інструментах прыблізна ў 10 гадоў. Маім першым каханнем, несумнеўна, стала класічная музыка… Маім першым урокам быў саксафон, потым я спрабаваў піяніна, барабаны і бас-гітару».
Вашынгтон вучыўся ў музычнай школе Wurlitzer School of Music. Гроверу вельмі падабаліся інструменты. Таму ён надаваў ім амаль увесь свой вольны час, каб навучыцца граць хаця б на базавым узроўні.
Першы саксафон падарыў бацька, калі выканаўцы было 10 год. Ужо ў 12 гадоў Вашынгтон пачаў сур'ёзна займацца ігрой на саксафоне. Часам па вечарах ён уцякаў з дому і хадзіў у клубы, каб убачыць знакамітых блюзавых музыкаў у Бафала. Акрамя гэтага, хлопчык захапляўся баскетболам. Аднак з-за таго, што яго росту было недастаткова для гэтага віду спорту, ён вырашыў звязаць сваё жыццё з музычнай дзейнасцю.
Спачатку Гровер выступаў толькі на канцэртах у школе і на працягу двух гадоў быў барытонам-саксафаністам у школьным аркестры горада. Перыядычна ён вывучаў акорды з вядомым у Бафала музыкам Элвісам Шэпардам. Вашынгтон скончыў школу ў 16 гадоў і вырашыў пераехаць з роднага горада Калумбус (Агаё). Тамака ён далучыўся да калектыва Four Clefs, з чаго і пачалася яго прафесійная музычная дзейнасць.
Як развівалася кар'ера Гровера Вашынгтона-малодшага?
Гровер гастраляваў па Штатах разам з гуртом Four Clefs, але 1963 годзе гурт распаўся. Некаторы час выканавец гуляў у групе Mark III Trio. З-за таго, што Вашынгтон нідзе не вучыўся, у 1965 годзе ён атрымаў позву ў войска ЗША. Там ён граў у афіцэрскім аркестры. У вольны ад службы час ён выступаў у Філадэльфіі, працуючы з рознымі арганнымі трыа і рок-гуртамі. У вайсковым ансамблі саксафаніст сустрэў бубнача Білі Кабэма. Ён пасля службы дапамог яму стаць часткай музычнага асяроддзя Нью-Йорка.
Справы Вашынгтона палепшыліся - ён выступаў у розных музычных калектывах, у тым ліку Чарльза Эрланда, запісваў сумесныя кампазіцыі з вядомымі выканаўцамі (Melvin Sparks, Johnny Hammond і інш.). Дэбютны альбом Гровера Inner City Blues выйшаў у 1971 годзе і адразу стаў хітом. Першапачаткова запісы павінны былі належаць Хэнку Кроўфарду. Камерцыйна думаючы прадзюсер Крыд Тэйлар сабраў для яго набор поп-фанк-мелодый. Аднак музыку арыштавалі, і ён не змог іх выканаць. Тады Тэйлар паклікаў на запіс Гровера і выпусціў пласцінку пад яго імем.
Вашынгтон аднойчы прызнаўся інтэрв'юерам: "Маім вялікім прарывам стаў сляпы поспех". Аднак вялікай папулярнасцю ён карыстаўся дзякуючы альбому Mister Magic. Пасля яго выхаду саксафаніста пачалі запрашаць на лепшыя мерапрыемствы краіны, ён граў з галоўнымі джазавымі музыкамі. У 1980 годзе выканаўца выпусціў сваю культавую кружэлку, дзякуючы якой ён атрымаў дзве прэміі «Грэмі». Больш за тое Гроверу прысвоілі званне "Лепшы выканаўца-інструменталіст".
Пры жыцці за адзін год выканавец мог выпусціць па 2–3 альбома. Толькі ў перыяд з 1980 да 1999 гг. выйшла 10 пласцінак. Лепшай, па меркаванні крытыкаў, стала праца Soulful Strut (1996). Леа Стэнлі напісаў пра яе: "Інструментальныя навыкі Вашынгтона ў чарговы раз прарэзалі бляск, зрабіўшы Soulful Strut яшчэ адным годным рэкордам для ўсіх прыхільнікаў соўл-джаза". Пасля смерці артыста ў 2000 годзе ягоныя сябры выпусцілі альбом Aria.
Музычны стыль Grover Washington Jr.
Папулярны саксафаніст распрацаваў так званы музычны стыль "джаз-поп" ("джаз-рок-ф'южн"). Ён складаецца з джазавай імправізацыі пад бадзёры ці рок-біт. Большую частку часу Вашынгтон быў пад уплывам такіх джазавых артыстаў, як Джон Калтрэйн, Джо Хендэрсан і Олівер Нэльсан. Тым не менш жонка Гровера змагла зацікавіць яго поп-музыкай.
"Я параіла яму слухаць больш поп-музыкі", – сказала Крысціна часопісу Rolling Stone. «Яго намерам было граць джаз, але ён пачаў слухаць розныя жанры, і ў нейкі момант ён сказаў мне, што проста хоча гуляць тое, што ён адчувае, без прысваення гэтаму ярлыку». Вашынгтон перастаў абмяжоўваць сябе якімі-небудзь перакананнямі і традыцыямі, стаў іграць сучасную музыку, "не турбуючыся аб стылях і школах".
Крытыкі неадназначна ставіліся да музыкі Вашынгтона. Адны хвалілі, другія задумляліся. Галоўную прэтэнзію выказвалі да камерцыялізму кампазіцый. У аглядзе свайго альбома Skylarkin (1979) Фрэнк Джон Хэдлі сказаў аб тым, што «калі б камерцыйныя джазавыя саксафаністы ўзвысіліся да манархічных пазіцый, Гровер Вашынгтон-малодшы быў бы іх уладаром».
Асабістае жыццё артыста
Выступаючы на адным са сваіх замежных канцэртаў, Гровер сустрэў сваю будучую жонку Крысціну. У той час яна працавала памагатым рэдактара ў мясцовым выданні. Крысціна з цяплом успамінае пачатак іх адносін: "Мы сустрэліся ў суботу, а ўжо ў чацвер сталі жыць разам". У 1967 годзе яны ажаніліся. Пасля звальнення Вашынгтона са службы, пара пераехала ў Філадэльфію.
У іх з'явілася двое дзяцей - дачка Шана Вашынгтон і сын Гровер Вашынгтон III. Аб дзейнасці дзяцей зараз вядома няшмат. Падобна свайму бацьку і дзядулю Вашынгтон III вырашыў стаць музыкам.
У 1999 годзе выканавец адправіўся на здымкі The Saturday Early Show, дзе выканаў чатыры кампазіцыі. Пасля гэтага ён адправіўся ў зялёны пакой. Падчас чакання працягу здымак у яго адбыўся сардэчны прыступ. Супрацоўнікі студыі адразу выклікалі хуткую дапамогу, аднак па прыбыцці ў лячэбную ўстанову Вашынгтон быў ужо мёртвы. Дактары зафіксавалі ў артыста шырокі сардэчны прыступ.
