Знакаміты амерыканскі рэпер LL COOL J, сапраўднае імя - Джэймс Тод Сміт. Нарадзіўся 14 студзеня 1968 года ў Нью-Йорку. Яго лічаць адным з першых у свеце прадстаўнікоў музычнага стылю хіп-хоп.
Псеўданім – гэта скарочаны варыянт фразы «Лэдзі кахаюць крутога Джэймса».
Дзяцінства і юнацтва Джэймса Тода Сміта
Калі хлопчыку было 4 гады, яго бацькі расталіся, пакінуўшы дзіця на выхаванне бабулі і дзядулі. Джэймс зацікавіўся рэпам ужо ў 9 гадоў.
Калі яму было 11 гадоў, ён стаў лідэрам каманды аднагодкаў, якія захапляюцца тым жа. У 13 гадоў Джэймс дома запісваў дэмаверсіі на крутой апаратуры, падоранай дзедам. Дзядуля ва ўсім падтрымліваў каханага ўнука.
Гэтым падлетак не абмежаваўся і адпраўляў свае запісы ў рэдкія кампаніі, якія займаюцца «раскруткай» музыкаў-пачаткоўцаў. На маладога 15-гадовага рэпера значнай увагі ніхто не звярнуў і ён атрымаў толькі адзін адказ. Гэта быў не знакаміты лэйбл, а фірма Def Jan Records, якая толькі пачала сваю дзейнасць, стала вядомай.
А першы альбом Джэймса Radio быў дэбютам не толькі для выканаўцы, але і для лэйбла. Сінгл I Need a Beаt адразу ж набыў папулярнасць. Маладыя супрацоўнікі фірмы мелі цудоўнае нюх на юныя таленты, і ў Джэймсе не памыліліся.
Вокамгнены поспех LL COOL J
Першы дыск раскуплялі цудоўна і адразу ж увайшоў у спіс класічных хіп-хопавых кампазіцый. Яго абмяркоўвалі музычныя крытыкі, называючы самым арыгінальным альбомам у гэтым жанры.
Канкурэнцыі ў 1980-я гады паміж рэперамі не існавала - любую навінку публіка ўспрымала як з'яву.
Спявак паехаў у сусветны тур у кампаніі іншых музыкаў, папярэдне зняўшыся і ў кіно. Яго кампазіцыя I Can't Live Without My Radio стала саўндтрэкам.
Другі дыск LL COOL J Bigger and Deffer выйшаў у 1987 годзе. У гэты час створана "рэпавая групоўка Заходняга ўзбярэжжа". З яе вылучылася трыа LA Posse, якое і спрадзюсавала новы альбом Джэймса.
Пласцінка адразу набыла мегапапулярнасць і была ўдастоена "плаціны". Хіты I'm Bad і A Need Love працяглы час уваходзілі ў топ-5 лідэраў чартаў.
Пасля такога поспеху СМІ «выбухнулі», увага да артыста была значнай. Ён нават патрапіў у топ-10 самых сэксуальных знакамітасцяў. Затым адбыўся 80-дзённы тур па ЗША. LL COOL J стаў кумірам і натхняльнікам шматлікіх музыкаў-пачаткоўцаў, якія абралі для сябе рэп.
Знакамітасці музычнага свету прапаноўвалі яму супрацоўніцтва. Напрыклад, першая лэдзі Амерыкі Нэнсі Рэйган зрабіла артыста тварам свайго антынаркатычнага фонду.
Канец 1980-х і пачатак 1990-х гадоў Лл Кул Джэй
У 1989 годзе, не змяняючы музычнага стылю, спявак выдаў альбом Walking with a Panther. Тэма ўшчамлення правоў цемнаскурых спалучалася з рамантызмам рэперскіх балад. У гэтым жа годзе рэпер даў шэраг дабрачынных выступаў у Афрыцы.
Наступны год азнаменаваны працай з дыджэем Marley Marl у яго гуказапісвальнай студыі. Вынікам стаў альбом Mama Said Knock You Out. У зборнік увайшлі чатыры хіт-парадныя трэкі, амаль усе займалі лідзіруючыя пазіцыі.
У 1991 годзе спявак спрабаваў свае сілы ў якасці кінаакцёра, зняўшыся ў фільме The Hard Way. Яшчэ праз год – у фільме Toys. LL COOL J абраў тэлеканал MTV для трансляцыі першага рэперскага канцэрта.
Дзейнасць Лл Кул Джэй у падтрымку моладзі
Вёў музыка і грамадскую дзейнасць, напрыклад удзельнічаў у праграме па вяртанні падлеткаў у школу, якія збіліся са шляху. Яшчэ рэкламаваў сярод моладзі чытанне кніг і папулярызаваў бібліятэкі.
Гэтыя акцыі былі паспяховымі. Затым Джэймс стаў ініцыятарам адукацыі моладзевага аб'яднання, якое заклікала ў свае шэрагі падлеткаў, якія імкнуцца да ведаў заняткаў спортам.
Эксперыменты і вяртанне да вытокаў LL COOL J
Альбом 14 Shots to the Dome (1993) стаў эксперыментальным. Спявак нечакана для прыхільнікаў захапіўся плынню "гангста". Хоць ён мог дазволіць сабе паэксперыментаваць, будучы «акулай рэпу», аднак вядомым гэты дыск не стаў.
Пры стварэнні пятага альбома ў 1995 годзе музыка вырашыў, што з новаўвядзеннямі час заканчваць. І Mr. Smith адразу атрымаў "плаціну" і неаднаразова.
Вельмі шмат Джэймс здымаўся ў кіно і рэкламных праектах. Тады ж ён вырашыў звязаць сябе сувяззю шлюбу з былой аднакласніцай. У чатыры наступныя гады не з'явілася нічога новага, акрамя зборніка самых папулярных хітоў. Затое ў 1997 годзе артыст ашчаслівіў "фанатаў" дыскам Phenomenon, для запісу якога запрасіў знакамітасцяў хіп-хопа. Неўзабаве Джэймс атрымаў прэмію канала MTV, які высока ацаніў яго відэакліпы. Потым напісаў аўтабіяграфічную кнігу I Make My Own Rules.
Працягнулася і музычная творчасць. У 2000 годзе выйшаў альбом "GOAT Featuring James T. Smith: The Greatest Off All Time". Зборнік выйшаў востраэмацыянальным і яркім. Ён паказаў, што LL COOL J з'яўляецца паспяховым, нягледзячы на ??з'яўленне значнай колькасці маладых выканаўцаў.
Лл Кул Джэй сёння
У 2002 годзе выйшаў новы альбом "10". Нечым выбітным пласцінка не стала, але была нічым не горшая за папярэднія працы. У 2004 годзе Джэймс запісаў The Definition, які ўмацаваў яго зорную пазіцыю на рэперскім «небасхіле». Наступныя два дыскі выйшлі ў 2006 і 2008 гг.
