Нямногія рок-н-рольныя гурты былі прасякнуты такой жа колькасцю супярэчнасцяў, як і The Who.
Усе чатыры ўдзельнікі былі вельмі рознымі асобамі, што, уласна, паказалі іх праславутыя жывыя выступленні — Кіт Мун аднойчы ўпаў на сваю ўдарную ўстаноўку, а астатнія музыканты часта сутыкаліся на сцэне.
Нягледзячы на тое, што гурту спатрэбіўся некаторы час, каб знайсці сваю аўдыторыю, да канца 1960-х гадоў The Who супернічала нават з Rolling Stones як у жывых выступах, так і ў продажах альбомаў.
Гурт «выбухнуў» традыцыйны рок і R&B з лютымі гітарнымі рыфамі Таунсенда, нізкімі і хуткімі басавымі лініямі Энтвістла і энергічнымі і хаатычнымі барабанамі Муна.
У адрозненне ад большасці рок-гуртоў, гурт The Who засноўваў свой рытм на гітары, дазваляючы Муну і Энтвістлу пастаянна імправізаваць, у той час як Долтры выконваў песні.
Гурт The Who атрымаў поспех у гэтым на канцэртах, але на запісе ўзнікла іншая прапанова: Таўнсенд падаў ідэю — уключыць поп-арт і канцэптуальныя музычныя творы ў рэпертуар гурта.
Яго лічылі адным з найлепшых брытанскіх аўтараў песень той эпохі, паколькі такія песні, як The Kids Are Alright і My Generation, сталі гімнамі для падлеткаў. У той жа час ягоная рок-опера Tommy заслужыла павагу з боку важных музычных крытыкаў.
Аднак астатняя частка гурта The Who, асабліва Энтвістл і Долтры, не заўсёды імкнуліся прытрымлівацца яго музычных навінак. Яны хацелі граць хард-рок замест кампазіцый Таўсэнда.
Гурт The Who зацвердзіўся ў ролі рокераў у сярэдзіне 1970-х, працягваючы гэты шлях і пасля смерці Муна ў 1978 годзе. Тым не менш на піку славы The Who быў адным з самых інавацыйных і моцных гуртоў року.
Фарміраванне гурта The Who
Таўнсэнд і Энтвістл сустрэліся, наведваючы сярэднюю школу ў лонданскім раёне Шэпердс Буш. У падлеткавым узросце яны гралі ў гурце Dixieland. Там Энтвіст граў на трубе, а Таўнсэнд - на банджа.
Гучанне гурта хутка развівалася пад уплывам не толькі амерыканскіх выканаўцаў, але і некалькіх брытанскіх музыкаў.
Затым была змена назвы групы. Хлопцам трэба было нешта цікавейшае, чым Dixieland, таму яны спыніліся на варыянце The Who.
Гурт граў музыку, якая складаецца выключна з соўла і R&B, ці як было напісана на іх плакатах: Maximum R&B.
Першая разбітая гітара ў калектыве Зе Ху
Аднойчы Таўнсенд выпадкова разбіў сваю першую гітару на канцэрце ў гатэлі Railway. Ён змог скончыць шоў з дапамогай нядаўна набытай 12-струннай Rickenbacker.
На наступным тыдні Таунсенд выявіў, што людзі прыйшлі спецыяльна, каб убачыць яго разбівае гітару.
Спачатку Ламберт і Стэмп былі ўзрушаны, што Таўнсенд зноў знішчыў яшчэ адну гітару ў рамках рэкламнай кампаніі. Аднак у тыя дні ён не разбіваў гітары на кожным шоу.
I Can't Explain
У канцы 1964 года Таунсенд падарыў гурту арыгінальную песню I Can't Explain, якая была абавязана гурту The Kinks і іх сінглу You Really Got Me. Лірыка Таунсенда падарыла яркае ўражанне падлеткам, дзякуючы ідэальнаму магутнаму вакалу Долтры.
Пасля палымянага выступу гурта на тэлевізійнай праграме Ready, Steady, Go, у якой Таунсенд і Мун знішчалі свае інструменты, сінгл I Can't Explain дабраўся да брытанцаў. У Вялікабрытаніі ён быў у дзясятцы лідэраў.
У пачатку 1966 года сінгл Substitute стаў іх чацвёртым хітом брытанскай дзясяткі. Прадзюсаваны Кітам Ламбертам сінгл адзначыў канец брытанскага кантракту з Decca / Brunswick.
Пачынаючы з Substitute, гурт падпісаў кантракт з Polydor у Англіі. I'm a Boy, выпушчаны летам 1966 года, быў першым сінглам гурта The Who без рэлізу на Decca / Brunswick, і ён паказаў, наколькі далёка прасунуліся гурт за 18 месяцаў.
Гісторыя ў Злучаных Штатах была зусім іншай. Сінглы не былі паспяховымі, нягледзячы на рэкламу тэлевізійнай рок-н-рольнай пляцоўкі ABC Shindig.
Поспех у Брытаніі быў вялізным, але гэтага было недастаткова. Разбіванне інструментаў на канцэртах і спадарожныя эфекты былі вельмі дарагімі, таму ў гурта быў пастаянны абавязак.
другі альбом
Таўнсэнд напісаў загалоўную кампазіцыю альбома ў выглядзе дзесяціхвіліннай міні-оперы. A Quick One While He's Away - тварэнне Таунсенда, якое выходзіць далёка за межы рок-н-ролу.
У сінгла была асаблівая аўра оперы і рока, хоць у той час сама група атрымала адносна невялікае прызнанне.
Пасля выхаду ў 1966 годзе A Quick One стаў яшчэ адным брытанскім хітом, а таксама забяспечыў невялікі амерыканскі "прарыў".
Выступаючы кароткімі сэтамі па пяць разоў на дзень, гурт ствараў неабходны ўплыў на шырокую публіку. Іх наступным важным этапам у ЗША было выкананне альбома Fillmore East у Сан-Францыска.
З-за гэтага ў музыкаў узнікла праблема. Выступленні з папярэднім альбомам былі занадта доўгімі, 15—20 хвілін было дастаткова. Аднак іх звычайныя 40-хвілінныя сэты аказаліся занадта кароткімі для Fillmore East.
У кнізе Рычарда Барнса Maximum R&B згадвалася аб тым, што для таго каб зрабіць свой сэт працяглым, музыкі павінны вывучыць усю міні-оперу, якую яны не выконвалі ўжывую.
Пасля канцэрту з новым альбомам, у чэрвені 1967 года, яны адыгралі сваё найважнейшае амерыканскае шоў Міжнародны поп-фэст у Мантэрэі, у якім яны сустрэліся з Джымі Хендрыксам, каб паспрачацца, хто можа скончыць свой сэт больш яскрава.
Хендрыкс перамог сваёй запальнай гульнёй, але гурт The Who цудоўна апраўдаўся, драматычна знішчыўшы свае інструменты.
Канцэптуальная праца Who Sell Out
Альбом Who Sell Out – гэта канцэптуальны альбом і даніна павагі пірацкім радыёстанцыям Англіі, якія былі зачыненыя ў выніку ўрадавай рэпрэсіі.
Гурт змясціў свае найлепшыя напрацоўкі ў гэты альбом, каб умацаваць свае пазіцыі ў Англіі і, нарэшце, захапіць амерыканскі рынак з песняй I Can See for Miles.
Выступ Долтры быў лепшым у яго кар'еры на сённяшні дзень, падмацаваны рэзкай гітарнай гульнёй Таунсенда, апантаным барабанам Муна і цвёрдым басам Энтвістла.
Каб атрымаць гэты гук, запатрабавалася шмат папрацаваць у трох розных студыях, на двух кантынентах і двух узбярэжжах.
Песню было настолькі цяжка выканаць, што яна стала адзіным хітом, які яны адмовіліся граць ужывую. Сінгл патрапіў у дзясятку лепшых у Амерыцы і дасягнуў другога месца ў Англіі.
Упэўненае заваяванне Амерыкі
Альбом Tommy выйшаў у траўні 1969 гады, больш за праз паўтара гады пасля групы The Who Sell Out. І ўпершыню зоркі сталі ў чаргу для супрацоўніцтва з групай. Асабліва яскрава гэта выявілася ў Злучаных Штатах.
Tommy патрапіў у амерыканскую дзясятку, паколькі гурт падтрымліваў альбом шырокім турам. Турнэ Who's Next зрабіла групу адной з дзвюх лепшых рок-славутасцяў у свеце нараўне з Rolling Stones. Раптам іх гісторыя зацікавіла мільёны прыхільнікаў.
Падвойны альбом Quadrophenia і распад гурта
З выхадам Quadrophenia калектыў перастаў працаваць з Кітам Ламбертам, які ўжо не ўплываў на гурт. Энтвістл пачаў уласную сольную кар'еру са Smash Your Head Against the Wall.
Падвойны альбом Quadrophenia прадавалі вельмі добра, але ён аказаўся клапотным канцэртным творам, таму што было цяжка граць яго ўжывую.
Калектыў пачаў распадацца пасля выйсця Quadrophenia. На публіцы Таунсенд турбаваўся аб сваёй ролі прадстаўніка рок-музыкі, а сам-насам апускаўся ў злоўжыванне алкаголем.
Энтвістл сканцэнтраваўся на сваёй сольнай кар'еры, у тым ліку запісы з яго сайд-праектамі Ox і Rigor Mortis.
Тым часам Долтры дасягнуў піка сваіх здольнасцяў - ён стаў па-сапраўднаму вядомым спеваком і быў дзіўна паспяховы як акцёр.
Мун пусціўся ва ўсе цяжкія, ужываючы псіхаактыўныя рэчывы. Тым часам Таўнсенд працаваў над новымі песнямі, у выніку чаго ў 1975 годзе выйшаў яго сольны твор The Who By Numbers.
Гурт The Who зноў сабраўся ў пачатку 1978 года, каб запісаць Who Are You. Гэтая праца мела вялікі поспех, дасягнуўшы другога месца ў амерыканскіх чартах.
Аднак замест таго каб стаць трыўмфальным вяртаннем, альбом стаў сімвалам трагедыі - 7 верасня 1978 года Мун памёр ад перадазіроўкі наркотыкаў.
Бо ён быў неад'емнай часткай гучання і выявы гурта The Who, гурт не ведаў, што рабіць далей. Праз некаторы час музыкі ўсё ж нанялі бубнача Small Faces Кені Джонса ў якасці замены і пачалі працу над новым матэрыялам у 1979 годзе.
Чарговы распад групы
Пасля канцэрта ў Цынцынаці калектыў пачаў павольна распадацца. Таўнсэнд стаў залежным ад какаіну, гераіну, транквілізатараў і алкаголю, перанёсшы амаль смяротную перадазіроўку ў 1981 годзе.
Тым часам Энтвістл і Долтры працягнулі сваю сольную кар'еру. Гурт зноў сабраўся ў 1981 годзе, каб запісаць свой першы пасля смерці Муна альбом Face Dances, які атрымаў неадназначныя водгукі.
У наступным годзе гурт The Who выпусціў It's Hard і адправіўся ў свой апошні тур. Аднак развітальны тур не быў насамрэч развітальным. Гурт уз'яднаўся, каб сыграць Live Aid у 1985 годзе.
Гурт The Who зноў сабраўся таксама ў 1994 годзе для двух канцэртаў, прысвечаных 50-годдзю Долтры.
Летам 1997 года гурт пачаў турнэ па Амерыцы, якое было праігнаравана прэсай. У кастрычніку 2001 года гурт сыграў праграму «Канцэрт для Нью-Ёрка» для сем'яў ахвяр тэрактаў 11 верасня.
У канцы чэрвеня 2002 года гурт The Who збіраўся пачаць тур па Паўночнай Амерыцы, але нечакана Энтвістл памёр у 57 гадоў у гатэлі Hard Rock у Лас-Вегасе.
У 2006 годзе Таунсенд і Долтры выпусцілі міні-оперу Wire & Glass (сваю першую сумесную працу за апошнія 20 гадоў).
7 снежня 2008 года на ўрачыстай цырымоніі ў г. Вашынгтон (акруга Калумбія) Таўнсенд і Долтры атрымалі ўзнагароды Кэнэдзі-цэнтра за пажыццёвы ўклад у амерыканскую культуру.
