Прызнаная ва ўсім свеце як "Першая лэдзі песні", Эла Фіцджэральд, мабыць, адна з самых лепшых вакалістак усіх часоў. Надзеленая высокім рэзанансным голасам, шырокім дыяпазонам і ідэальнай дыкцыяй, Фіцджэральд таксама валодала спрытным пачуццём свінга, і са сваёй бліскучай тэхнікай спеваў магла супрацьстаяць любому са сваіх сучаснікаў.
Першапачаткова яна набыла папулярнасць у якасці члена групы, арганізаванай барабаншчыкам Чыкам Уэбам у 1930-х гадах. Разам яны запісалі хіт “A-Tisket, A-Tasket”, а потым у 1940-х гадах Эла атрымала шырокае прызнанне дзякуючы выкананню джаза ў калектывах Jazz at the Philharmonic і Dizzy Gillespie's Big Band.
Працуючы з прадзюсарам і па сумяшчальніцтве мэнэджарам Норманам Гранцам, яна атрымала яшчэ большае прызнанне дзякуючы сваёй серыі альбомаў, створаных на гуказапісвальнай студыі Verve. Студыя працавала з рознымі кампазітарамі, так званымі "Вялікімі амерыканскімі песеннікамі".
За сваю 50-гадовую кар'еру Эла Фітцджэральд атрымала 13 прэмій Грэмі, прадала больш за 40 мільёнаў альбомаў і атрымала мноства ўзнагарод, уключаючы Нацыянальны медаль мастацтваў і Прэзідэнцкі медаль Свабоды.
Фіцджэральд як надзвычай важны культурны дзеяч, аказала невымернае ўплыў на развіццё джаза і папулярнай музыкі і застаецца апорным каменем для прыхільнікаў і артыстаў праз дзесяцігоддзі пасля яе сыходу са сцэны.
Як дзяўчынка перажыла цяжкасці і страшныя страты
Фіцджэральд нарадзілася ў 1917 годзе ў Ньюпорт-Ньюс, штат Вірджынія. Яна вырасла ў працоўнай сям'і ў Ёнкерсе, штат Нью-Ёрк. Яе бацькі расталіся неўзабаве пасля яе нараджэння, і яна была ў значнай ступені выгадаваная сваёй маці Тэмперанс "Тэмпі" Фіцджэральд і бойфрэндам мамы Джозэфам "Джо" Ды Сілвай.
У дзяўчынкі таксама была малодшая зводная сястра, Фрэнсіс, якая нарадзілася ў 1923 годзе. Каб дапамагчы сям'і з фінансамі, Фіцджэральд часта зарабляла грошы на выпадковых працах, у тым ліку час ад часу яна знаходзіла заробак на стаўках для мясцовых гульцоў.
Будучы самаўпэўненым падшываком, Эла актыўна займалася спортам і часта гуляла ў мясцовыя бейсбольныя матчы. Пад уплывам сваёй маці яна таксама атрымлівала асалоду ад спевамі і танцамі, і правяла шмат гадзін, падпяваючы запісам Бінга Кросбі, Коне Босвел і сясцёр Босвел. Дзяўчына таксама часцяком садзілася на цягнік і ехала ў суседняе мястэчка, каб паглядзець шоў з сябрамі ў тэатры Апалона ў Гарлеме.
У 1932 годзе яе маці памерла ад траўм, атрыманых у аўтамабільнай аварыі. Глыбока разгубленая з-за страты, Фіцджэральд перажыла цяжкі перыяд. Тады яна ўвесь час прапускала школу і патрапіла ў непрыемнасці з паліцыяй.
Пасля яе адправілі ў папраўчую школу, дзе Эла падвергнулася жорсткаму абыходжанню з боку сваіх апекуноў. У рэшце рэшт вырваўшыся на волю з папраўчай установы, яна апынулася ў Нью-Ёрку ў разгар Вялікай дэпрэсіі.
Нягледзячы на ўсе складанасці, Эла Фітцджэральд працавала, таму што пераследвала сваю мару і невымернае каханне да выступаў.
Конкурсы і перамогі Ella Fitzgerald
У 1934 годзе яна ўвайшла і выйграла аматарскі конкурс у «Апалоне», выканаўшы песню “Judy” Ходзі Кармайкл у стылі свайго куміра, Конэ Босвел. У той вечар з гуртом быў саксафаніст Бенні Картэр, які ўзяў маладую вакалістку пад сваё крыло і заклікаў яе працягваць кар'еру.
За гэтым рушыла ўслед яшчэ больш конкурсаў, і ў 1935 году Фітцджэральд выйграла тыднёвы ролік з Ціні Брэдшоў у оперным тэатры Гарлема. Там яна сустрэла ўплывовага бубнача Чыка Уэба, які пагадзіўся апрабаваць яе ў сваім аркестры ў Ельскім універсітэце. Яна пакарыла натоўп і правяла наступныя некалькі гадоў з барабаншчыкам, які стаў яе законным апекуном і перапрацаваў сваё шоу, каб паказаць юную спявачку.
Слава гурта расла ў геаметрычнай прагрэсіі з Фіцджэральд, паколькі яны дамінавалі ў бітве гуртоў у Савоі, і выпусцілі серыю прац на Decca 78s, запісаўшы хіты “A Tisket-A-Tasket” у 1938 годзе і B-side сінгл “T'aint What You Do (It's the Way That You Do It)”, а таксама “Liza” і “Undecided”.
У той час як кар'ера спявачкі расла, здароўе Уэба стала пагаршацца. У свае трыццаць гадоў бубнач, які змагаўся з прыроджаным туберкулёзам пазваночніка на працягу ўсяго свайго жыцця, фактычна чах ад знясілення пасля ігры на канцэртах. Тым не менш, ён працягваў працаваць, спадзеючыся, што яго гурт будзе выступаць і ў перыяд Вялікай Дэпрэсіі.
У 1939 годзе, неўзабаве пасля сур'ёзнай аперацыі ў бальніцы Джона Хопкінса ў Балтыморы, штат Мэрыленд, Уэб памёр. Пасля яго смерці Фіцджэральд працягвала ўзначальваць сваю групу з вялікім поспехам да 1941 года, калі яна вырашыла пачаць сольную кар'еру.
Новыя запісы хітоў
Застаючыся на лэйбле Decca, Фітцджэральд аб'ядналася яшчэ і з Ink Spots, Луі Джорданам і Delta Rhythm Boys для запісу некалькіх хітоў. У 1946 годзе Эла Фітцджэральд пачала рэгулярна працаваць на джаз мэнэджэра Нормана Гранца ў Філармоніі.
Хоць Фіцджэральд часта ўспрымалася як поп-вакалістка падчас яе працы з Уэбам, яна пачала эксперыментаваць са «схільным» спевам. Гэты прыём выкарыстоўваецца ў джазе, калі выканавец імітуе музычныя прылады сваім жа голасам.
Фітцджэральд гастралявала з вялікай групай Дызі Гілеспі і неўзабаве прыняла бібоп (джазавы стыль) як неад'емную частку сваёй выявы. Таксама спявачка разбавіла свае жывыя сэты інструментальнымі сола, якія ўразілі публіку і заслужылі яе павагу з боку калег-музыкантаў.
Яе запісы "Lady Be Good", "How High the Moon" і "Flying Home" у 1945-1947 гадах былі выпушчаны з вялікім поспехам і дапамаглі ўмацаваць яе статус як буйнога джазавага вакаліста.
Асабістае жыццё сумяшчаецца з працай Элы Фіцджэральд
Падчас працы з Гілеспі яна сустрэла басіста Рэя Браўна і выйшла за яго замуж. Рэй жыў з Элай з 1947 па 1953 год, на працягу якога спявачка часта выступала са сваім трыо. Пара таксама ўсынавіла сына Рэя Браўна-малодшага (які нарадзіўся ў зводнай сястры Фіцджэральд Фрэнсіс у 1949 годзе), які працягнуў сваю кар'еру піяніста і вакаліста.
У 1951 годзе спявачка аб'ядналася з піяністкай Эліс Ларкінс для альбома Ella Sings Gershwin, дзе яна інтэрпрэтавала песні Джорджа Гершвіна.
Новы лэйбл – Verve
Пасля яе з'яўлення ў фільме Піта Кэлі "Блюз" у 1955 годзе Фіцджэральд падпісала кантракт з лэйблам Нормана Гранца Verve. Яе даўні менеджэр Гранц спецыяльна прапанаваў Verve з адзінай мэтай - лепш прадэманстраваць яе голас.
Пачынаючы ў 1956-га года з "Sings the Cole Porter Songbook", яна будзе запісваць шырокую серыю альбомаў "Songbooks", інтэрпрэтуючы музыку вялікіх амерыканскіх кампазітараў, уключаючы Cole Porter, Джорджа і Іра Гершвіна, Rodgers & Hart, "Duke Ellington, Гараль , Jerome Kern і Джоні Мерсер.
Прэстыжныя альбомы, якія прынеслі Фіцджэральд яе першыя чатыры Грэмі ў 1959 і 1958 гадах, яшчэ больш узнялі яе статус як аднаго з вялікіх спевакоў усіх часоў.
За першым рэлізам рушылі ўслед і іншыя, якія хутка стануць класічнымі альбомамі, у тым ліку яе дуэтны хіт 1956 года з Луі Армстрангам "Ella & Louis", а таксама Like Someone in Love 1957 года і "Porgy and Bess" 1958 года таксама з Армстрангам.
Пад кіраўніцтвам Гранца Фіцджэральд часта гастралявала, выпусціўшы некалькі высока ацэненых канцэртных альбомаў. Сярод іх, у 1960-х гадах выступ "Mack the Knife", у якім яна забылася тэкст і імправізавала. Адзін з самых прадаваных альбомаў сваёй кар'еры – "Ella in Berlin", даў спявачцы магчымасць атрымаць прэмію Грэмі за лепшае вакальнае выкананне. Альбом быў пазней уведзены ў Залу Славы Грэмі ў 1999 годзе.
Кампанія Verve была прададзена MGM у 1963 году, а да 1967 году Фіцджэральд знайшла сябе ў працы без кантракту. Наступныя некалькі гадоў яна запісвала песні для некалькіх лэйблаў, такіх, як Capitol, Atlantic і Reprise. Яе альбомы на працягу гэтых гадоў таксама змяніліся, таму што яна абнаўляе свой рэпертуар сучаснымі поп і рок-песнямі, такімі як Cream “Sunshine of Your Love” і Beatles “Hey Jude”.
Праца на Pablo Records
Аднак яе пазнейшыя гады зноў былі адзначаны ўплывам Гранца пасля таго, як ён заснаваў незалежны лэйбл Pablo Records. Канцэртны альбом Jazz at Santa Monica Civic '72, у якім удзельнічалі Эла Фітцджэральд, піяніст Томі Фланаган і аркестр графа Бэйсі, набыў папулярнасць дзякуючы продажам па пошце і дапамог Гранцу запусціць лэйбл.
На працягу 70-х і 80-х рушыла ўслед больш альбомаў, многія з якіх аб'ядноўвалі спявачку з такімі артыстамі, як Бэйсі, Оскар Петэрсан і Джо Пас.
У той час як дыябет паўплываў на яе вочы і сэрца, прымушаючы яе рабіць перапынкі ў выступах, Фіцджэральд заўсёды захоўвала свой радасны стыль і цудоўнае пачуццё свінга. Удалечыні ад сцэны яна прысвяціла сябе аказанню дапамогі бяздольнай моладзі і ўнесла ўклад у розныя дабрачынныя арганізацыі.
У 1979 годзе яна была ўдастоена ўзнагароды Ганаровага медаля Цэнтра выканальніцкіх мастацтваў імя Кенэдзі. Таксама ў 1987 годзе прэзідэнт Рональд Рэйган узнагародзіў яе Нацыянальным медалём мастацтваў.
Затым былі і іншыя ўзнагароды, у тым ліку ўзнагарода «Камандуючы па мастацтве і грамаце» з Францыі, а таксама шматлікія ганаровыя доктарскія ступені з Ельскага ўніверсітэта, Гарварда, Дартмута і іншых устаноў.
Пасля канцэрта ў нью-ёркскім Карнегі-холе ў 1991 годзе яна пайшла на пенсію. Фіцджэральд памерла 15 чэрвеня 1996 года ў сваім доме ў Беверлі-Хілз, штат Каліфорнія. На працягу дзесяцігоддзяў пасля яе смерці рэпутацыя Фіцджэральд як адной з самых уплывовых і вядомых фігур у джазе і папулярнай музыцы толькі ўзрасла.
Яна застаецца імем намінальным ва ўсім свеце і атрымала шэраг пасмяротных узнагарод, у тым ліку Грэмі і Прэзідэнцкі Медаль Свабоды.
