Saxon – адзін з самых яркіх музычных калектываў брытанскага хэві-метала нараўне з гуртамі Diamond Head, Def Leppard и Iron Maiden. У гурта Saxon ёсць ужо 22 альбомы. Лідэрам і ключавой фігурай гэтага рок-гурта з'яўляецца Біф Байфард.
Гісторыя ўзнікнення гурта Saxon
У 1977 годзе 26-гадовы Бифф Байфард стварыў рок-бэнд з крыху правакацыйнай назвай Son of a Bitch. Пры гэтым Біл не быў выхадцам з багатай сям'і. Да таго як сур'ёзна заняцца музыкай, ён працаваў памагатым цесляра і машыністам кацельні на шахце. Акрамя таго, з 1973 да 1976 гг. ён граў на басе ў рок-калектыве Coast, які складаўся ўсяго з трох чалавек.
Байфард у гурце Son of a Bitch быў вакалістам. Акрамя яго, у групу таксама ўвайшлі Грэхем Олівер і Пол Куін (гітарысты), Стывен Доўсан (басіст) і Піт Гіл (ударнік).
Спачатку калектыў Sun of a Bitch выступаў у маленькіх клубах і барах Англіі. Паступова яго папулярнасць павялічвалася. У нейкі момант таленавітым рокерам прапанавалі падпісаць дамову з французскім лэйблам Carrere Records. Аднак прадстаўнікі лэйбла паставілі ўмову - Байфард і каманда былі абавязаны адмовіцца ад старой назвы. У выніку рок-гурт стаў звацца Saxon.
Першыя пяць студыйных альбомаў гурта
Дэбютная кружэлка Saxon запісаная са студзеня па сакавік 1979 гады і выйшла ў тым жа годзе. Назвалі гэтую кружэлку проста, у гонар гурта (гэта вельмі часты ход). У ёй было ўсяго 8 песень. Пры гэтым некаторыя крытыкі адзначылі, што яна не была вытрымана ў адзіным стылі. Нейкія песні былі падобныя на глэм-рок, нейкія - на прагрэсіўны рок. Але выхад гэтай кружэлкі сур'ёзна павысіў пазнавальнасць гурта.
Зрэшты, гурт стаў папулярным толькі пасля знаёмства публікі з другім альбомам Wheels Of Steel. Ён з'явіўся ў продажы 3 красавіка 1980 гады і здолеў заняць 5-ю пазіцыю ў брытанскім альбомным чарце. У далейшым ён змог здабыць у Вялікабрытаніі "плацінавы" статус (было прададзена больш за 300 тыс. копій).
У гэты альбом увайшла адна з самых вядомых песень гурта «747 (Strangers in the Night)» (ідзе гаворка пра вялікі блэкаўт у Злучаных Штатах у лістападзе 1965 года). Тады збоі з электразабеспячэннем адбыліся адразу ў некалькіх штатах. Падзея прымусіла самалёты, якія апынуліся ў той момант у небе Нью-Ёрка, адкласці пасадку і лятаць над горадам у цемры. Гэтая песня змагла патрапіць у топ-20 брытанскага чарта.
У лістападзе таго ж года выйшаў альбом Strong Arm of the Law, які замацаваў поспех гурта. Многія "фанаты" лічаць яго лепшым у дыскаграфіі. Але ў чартах ён не быў такім паспяховым, як альбом Wheels Of Steel.
Трэці альбом Denim and Leather быў выдадзены ўжо ў 1981 годзе. Фактычна гэта быў першы аўдыёальбом, які быў запісаны за межамі Вялікабрытаніі - у жэнеўскай студыі Aquarius і ў стакгольмскай студыі Polar. Менавіта ў гэты альбом увайшлі такія хіты, як And the Bands Played On і Never Surrender.
Супрацоўніцтва з будучымі сусветнымі зоркамі
Затым гурт Saxon у садружнасці з легендарным. Озі Осбарнам арганізавала маштабнае турнэ па Еўропе. А яшчэ крыху пазней (ужо без Осбарна) яна выступала з канцэртамі па ЗША. Аднойчы ў рамках гэтага тура на разагрэве ў калектыва Saxon выступаў гурт. Metallica (гэты рок-калектыў яшчэ толькі пачынаў свой творчы шлях). Яшчэ гурт Saxon прыняў удзел у фестывалі Monsters of Rock, які адбыўся ў англійскай вёсцы Касл-Донінгтан.
Якраз у гэты перыяд у групе Saxon змяніўся бубнач. Замест Піта Гіла гэтую пасаду заняў Найджэл Глоклер.
У сакавіку 1983 года гурт Saxon выпусціў пяты лонгплэй Power & the Glory. Ён быў запісаны ў Злучаных Штатах і быў арыентаваны перш за ўсё на амерыканскую аўдыторыю. Ён змог патрапіць у галоўны амерыканскі хіт-парад Billboard 200, аднак заняў тамака толькі 155-ю пазіцыю.
Творчасць гурта з 1983 па 1999 гг. і спрэчка з-за назвы
У 1983 годзе музыкі з гурта Saxon з-за фінансавых рознагалоссяў разарвалі дамову з лэйблам Carrere Records. Яны перайшлі на лэйбл EMI Records. Гэта азнаменавала новы этап у творчасці калектыву. Музыкі пачалі працаваць у жанры глэм-рока, а музыка калектыву Saxon стала больш камерцыялізаванай.
Затым выйшлі чатыры студыйныя альбомы: Crusader, Innocence Is No Excuse, Rock the Nations (у альбоме клавішныя партыі для некаторых песень запісаў Элтан Джон), Destiny, якія былі выпушчаны лэйблам EMI Records з 1984 па 1988 гг.
Усе гэтыя альбомы былі камерцыйна паспяховымі. Аднак большасці старых прыхільнікаў гурта яны не спадабаліся. На творчасць гурта Saxon негатыўна паўплываў і той факт, што ў пачатку 1986 года басіст і аўтар шматлікіх песень Стывен Доўсан сышоў з калектыву. На яго месца ўзялі Пола Джонсана, але гэта нельга было назваць паўнавартаснай заменай.
Пасля выпуску альбома Destiny (1988), які не патрапіў у Billboard 200, лэйбл EMI Records не супрацоўнічаў з гуртом Saxon. Калектыў перажываў не самы лепшы час, і яго перспектывы здаваліся нявызначанымі. У выніку новым лэйблам гурта Saxon стаў Virgin Records.
У 1989 і 1990 гг. група арганізавала два буйныя еўрапейскія турнэ. Першае турнэ было з гуртом Manowar. Другое - сольнае турнэ пад лозунгам 10 Years of Denim and Leather.
А ў лютым 1991 гады ў продажы з'явілася дзясятая студыйная пласцінка Solid Ball of Rock. Яна была вельмі ўдалай, «фанаты» гурта Saxon успрынялі яе ў якасці «вяртання да каранёў». У 1990-х гадах калектыў выпусціў яшчэ чатыры лонгплеі: Forever Free, Unleash the Beast, Dogs of War і Metalhead.
Змяненні ў складзе
Не абышлося ў гэтае дзесяцігоддзе і без змен у складзе групы. Напрыклад, у 1995 годзе гурт пакінуў гітарыст Грэхем Олівер. А на яго месца прыйшоў Дуг Скаратт. Цікава, што крыху пазней Олівер аб'яднаўся са Стывенам Доўсанам. Яны разам нават паспрабавалі замацаваць назву Saxon за сабой, зарэгістраваўшы яго як гандлёвую марку.
У адказ Байфард падаў у суд, патрабуючы прызнаць гэтую рэгістрацыю несапраўднай. Пачаліся доўгія разборы, якія завяршыліся толькі ў 2003 годзе. Тады Вярхоўны суд Вялікабрытаніі быў на баку Байфарда. А Оліверу з Доўсанам прыйшлося перайменаваць свой рок-калектыў з Saxon у Oliver / Dawson Saxon.
Гурт Saxon у XXI стагоддзі
Гурт Saxon з'яўляецца характэрным тым, што ён застаўся актуальным нават у XXI стагоддзі (а гэта атрымоўваецца не ўсім легендам хард-рока 1980-х гадоў). Гэта атрымалася шмат у чым дзякуючы таму, што ў нейкі момант рокеры з гурта Saxon зрабілі стаўку на германскую аўдыторыю.
Пры запісе такіх альбомаў, як Killing Ground (2001), Lionheart (2004) і The Inner Sanctum (2007), гурт Saxon супрацоўнічаў з вядомым нямецкім прадзюсарам і гукарэжысёрам Чарлі Баўэрфэйндам. Ён спецыялізаваўся ў асноўным на працы з групамі, якія граюць у стылі паўэр-метал (гэты стыль вельмі папулярны ў ФРГ).
У выніку гэтае супрацоўніцтва дазволіла музыкам з гурта Saxon знайсці сучаснае гучанне. І ў выніку хлопцы заваявалі значную колькасць новых прыхільнікаў у Германіі. У тым ліку і сярод моладзі.
Пра тое, што гурт Saxon выбраў правільную дарогу, сведчаць вынікі апошняга 22-га альбома Thunder Bolt (2018). У галоўным германскім хіт-парадзе ён заняў 5-ю пазіцыю. У брытанскім чарце зборнік заняў 29-ю, у шведскім - 13-ю, у швейцарскім - 6-ю пазіцыі. Дзіўны вынік, асабліва калі ўлічыць, што гурт Saxon існуе каля 40 гадоў, а яго салісту ўжо амаль 70 гадоў.
І гэта, верагодна, яшчэ не ўсё, бо аб завяршэнні музычнай кар'еры гаворкі пакуль не ідзе. У інтэрв'ю Байфард казаў, што ў 2021 годзе ў рок-бэнда можа выйсці новы альбом.
